節日由來(lái)
農曆十二月(yuè)二十三和(hé)二十四，是中國民間傳統的(de)祭竈日，又稱“小年”。傳說竈王爺原爲平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街(jiē)行乞。一天，他(tā)乞討(tǎo)到了(le)前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到竈鍋底下(xià)燒死了(le)。
玉帝知道後，認爲張生能回心轉意，還(hái)沒壞到底，既然死在了(le)鍋底，就把他(tā)封爲竈王，每年臘月(yuè)二十三、二十四上天彙報，大(dà)年三十再回到竈底。老百姓覺得(de)竈王一定要敬重，因爲他(tā)要上天彙報。于是，民間就有了(le)臘月(yuè)二十三、二十四的(de)祭竈“小年”，祈求來(lái)年平安和(hé)财運。
節日習(xí)俗
祭竈王
古時(shí)人(rén)們認爲竈王爺上天在玉皇大(dà)帝面前美(měi)言幾句，便會給家裏帶來(lái)幸福，可(kě)保佑來(lái)年一家平安。因此，每年臘月(yuè)二十三，家家戶戶都要祭祀竈神 ，請求他(tā)上天後多(duō)說好話(huà)、吉利話(huà)。這(zhè)種送竈神的(de)儀式叫做(zuò)“送竈”或“辭竈”。除夕夜，還(hái)要把“竈神”再接回來(lái)。因爲，臘月(yuè)二十三的(de)晚上，要把竈王爺和(hé)祖宗的(de)畫(huà)像或照(zhào)片挂在牆上，備好酒水(shuǐ)、貢品，接受族人(rén)的(de)祭拜，一直到大(dà)年三十。不過，祭竈時(shí)要把關東糖融化(huà)，塗在竈王爺的(de)嘴上，讓竈王爺别說壞話(huà)。
掃塵土過了(le)二十三，離春節隻剩下(xià)六、七天了(le)，過年的(de)準備工作顯得(de)更加熱(rè)烈了(le)。要徹底打掃室内，俗稱掃塵，掃塵爲的(de)是除舊(jiù)迎新，拔除不祥。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做(zuò)到窗(chuāng)明(míng)幾淨。粉刷牆壁，擦洗玻璃，糊花窗(chuāng)，貼年畫(huà)等等。北(běi)方人(rén)稱“掃房(fáng)”;南(nán)方人(rén)稱“撣塵”。傳統上，這(zhè)一天家家戶戶黎明(míng)即起，掃房(fáng)擦窗(chuāng)，清洗衣物(wù)，刷洗鍋瓢，實施幹淨徹底的(de)衛生大(dà)掃除。據《拾遺記》記載，此俗可(kě)追溯到三千多(duō)年前，當時(shí)爲驅疫鬼，祈安康的(de)宗教儀式。後“塵”與“陳”諧音(yīn)，故掃塵也(yě)就是把陳舊(jiù)的(de)東西一掃而光(guāng)，這(zhè)既指庭院内的(de)陳年積垢，也(yě)指舊(jiù)歲中遇到的(de)不快(kuài)。
剪窗(chuāng)花
所有準備工作中，剪貼窗(chuāng)花是最盛行的(de)民俗活動。内容有各種動、植物(wù)等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊（陽）開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿（六合同春），五蝠（福）捧壽，犀牛望月(yuè)，蓮（連）年有魚（馀），鴛鴦戲水(shuǐ)，劉海戲金蟬，和(hé)合二仙等等。
洗浴
大(dà)人(rén)、小孩都要洗浴、理(lǐ)發。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的(de)說法。呂梁地區(qū)講究臘月(yuè)二十七日洗腳。這(zhè)天傍晚，婆姨汝子都用(yòng)開水(shuǐ)洗腳。不懂(dǒng)事的(de)女(nǚ)孩子，大(dà)人(rén)們也(yě)要幫她把腳擦洗幹淨，不留一點污穢。民間傳有“臘月(yuè)二十七，婆姨汝子都洗腳。一個(gè)不洗腳，流膿害水(shuǐ)七個(gè)月(yuè)”的(de)俗語。[2]
婚嫁
過了(le)二十三，民間認爲諸神上了(le)天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女(nǚ)不用(yòng)擇日子，稱爲趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的(de)特别多(duō)。民謠有“歲晏鄉村(cūn)嫁娶忙，宜春帖子逗春光(guāng)。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房(fáng)”的(de)說法。
